El acero desempeña un papel fundamental en la capacidad del Taipei 101 para resistir algunos de los fenómenos naturales más extremos del planeta.

La combinación de un sistema estructural compuesto por cerchas de acero de soporte, un núcleo central arriostrado, ocho mega columnas de acero de sección rectangular rellenas de hormigón, losas compuestas con vigas de acero de sección reducida y un amortiguador de masa sintonizada formado por una enorme esfera de acero permitió que el Taipei 101 soportara el terremoto más intenso registrado en Taiwán en los últimos 25 años.

Ubicada en el denominado Anillo de Fuego del Pacífico, una región caracterizada por una intensa actividad sísmica, Taiwán es especialmente vulnerable tanto a terremotos como a tifones. Por esta razón, todas las edificaciones del país deben diseñarse para resistir movimientos sísmicos y condiciones climáticas extremas.

Cuando la firma de arquitectura CY Lee & Partners desarrolló el diseño del Taipei 101 —el edificio más alto del mundo al momento de su inauguración en 2004—, uno de sus principales objetivos fue garantizar que la estructura pudiera soportar ráfagas de viento de hasta 96 m/s y terremotos de gran magnitud.

Esa capacidad quedó demostrada en abril de 2024, cuando Taiwán fue sacudida por un terremoto de magnitud 7,4, el más fuerte registrado en un cuarto de siglo. Aunque el edificio se balanceó visiblemente, tal como fue concebido para hacerlo durante un evento sísmico, no presentó daños estructurales. Este comportamiento fue posible gracias a dos innovaciones constructivas en las que el acero desempeña un papel determinante.

El amortiguador de masa sintonizada más grande del mundo

El Taipei 101 mantiene el récord Guinness por albergar el amortiguador de masa sintonizada —también conocido como absorbedor armónico— más grande del mundo.

Estos dispositivos están diseñados para desplazarse en sentido contrario al movimiento de la estructura, reduciendo significativamente las vibraciones ocasionadas por el viento o los sismos. Cada amortiguador debe diseñarse específicamente para las características del edificio donde será instalado.

El sistema del Taipei 101 fue diseñado por Motioneering y fabricado por A+H Custom. Está compuesto por una esfera de acero de 660 toneladas métricas, suspendida mediante cables anclados al piso 92 y estabilizada por cilindros hidráulicos.

Debido a la extraordinaria altura del edificio y a su comportamiento dinámico frente al viento y los sismos, este amortiguador fue dimensionado para absorber grandes desplazamientos. Cuando la esfera oscila, genera un movimiento opuesto al de la estructura, lo que permite reducir hasta en un 40 % las oscilaciones del edificio. Actualmente, los visitantes pueden observar este impresionante mecanismo desde los miradores de la torre.

Una estructura compuesta de acero y hormigón

La segunda clave del desempeño estructural del Taipei 101 reside en el uso de un sistema compuesto de acero y hormigón presente en toda la edificación, desde los profundos cimientos y las cerchas de soporte hasta las megacolumnas y los entrepisos compuestos que conforman la torre.

La combinación de la elevada resistencia a la compresión del hormigón con la alta resistencia a la tracción del acero da lugar a una estructura robusta, estable y, al mismo tiempo, flexible. Esta sinergia permite que el edificio absorba y disipe la energía generada por terremotos y fuertes vientos, deformándose de forma controlada sin comprometer su integridad estructural.

Construir para un futuro más resiliente

En un contexto donde el cambio climático incrementa la frecuencia e intensidad de los fenómenos meteorológicos extremos y donde el riesgo sísmico continúa siendo una realidad en muchas regiones del mundo, arquitectos e ingenieros recurren cada vez más a soluciones innovadoras basadas en acero.

El Taipei 101 demuestra cómo una adecuada integración de sistemas estructurales de acero puede transformar un edificio de gran altura en una infraestructura segura, resiliente y preparada para afrontar algunos de los mayores desafíos que impone la naturaleza.

https://constructsteel.org/steel-projects/how-steel-helps-taipei-101-survive-earthquakes/