Un sistema en acero estructural no solo satisface los requisitos estructurales del edificio, sino que también aborda de manera efectiva los requisitos de capacidad de servicio, es decir, su funcionalidad en lo que se refiere a la comodidad de los ocupantes y la facilidad de uso del edificio. Sin embargo, un edificio que aún puede ser estructuralmente sólido se considerará inadecuado si exhibe vibraciones o movimientos excesivos. La capacidad de servicio se refiere a condiciones distintas de resistencia del edificio que lo hacen inutilizable.
Cualquier diseño de estructura de acero debe considerar la vibración para evitar movimientos indeseables. La vibración no es una función del material estructural, sino más bien una función de cómo está diseñado. El acero estructural está diseñado de acuerdo con estándares que tienen en cuenta las consideraciones de vibración en el proceso de diseño. Cuando se abordan adecuadamente, dichos problemas se pueden superar fácilmente.
Una oscilación horizontal es esperada en los edificios y, de hecho, el ingeniero estructural confía en ella en algunos casos. A diferencia de otros sistemas constructivos, el acero estructural se comporta de una manera muy predecible y permite un movimiento limitado en condiciones comunes sin alarmar a los ocupantes del edificio. Como tal, los sistemas de acero a menudo están diseñados para controlar la cantidad de balanceo o deriva que un edificio puede encontrar durante su vida útil. El diseñador incluso expone algunos sistemas de control de balanceo para realzar la elegancia del edificio.
Las preocupaciones sobre la capacidad de servicio también abarcan el rendimiento de un edificio durante y después de un evento extremo. El acero estructural brinda oportunidades para una fácil reparación y / o reemplazo después de un evento excepcional de viento o terremoto donde otros materiales no pueden hacerlo. La resiliencia inherente del acero estructural como material, junto con las decisiones de diseño intencionadas que tratan los requisitos de resiliencia, pueden abordar el deseo del propietario de mantener determinadas funciones del edificio después de un evento extremo.